Motorbendes zijn polycriminele organisaties. Wapenhandel en drugstrafiek vormen weliswaar de hoofdactiviteit van deze bendes met een netwerk verspreid over een groot internationaal territorium. Maar ook de activiteiten die typisch in verband staan met het bikermilieu blijven belangrijk: de bendes richten zich evengoed op het afpersen van tatoeagesalons of Harley-Davidsongarages, zwendel in motoronderdelen, controle over de reünies van bikers of tatoeagebijeenkomsten… Dit verklaart de veelvuldige onderzoeken en controles door de politiediensten, zoals de cijfers hieronder aantonen. Ze beslaan een periode van amper drie maanden.

Sinds eind jaren negentig van de vorige eeuw zien we dat motorbendes hun basis in West-Europa verbreden en tegelijk Oost-Europa, Azië en Latijns-Amerika veroveren. De drie belangrijkste bendes ( Hells Angels, Bandidos en Outlaws) hebben vestigingen in 54 landen op alle vijf de continenten. In een reeks artikels gaan we dieper in op dit fenomeen. We beginnen met een aantal basisbegrippen.

In de media wordt weliswaar meer gesproken over andere vormen van georganiseerde misdaad, zoals drugs- of mensenhandel, maar ook de illegale handel in bedreigde dier- en plantensoorten wordt steeds groter. Het probleem heeft intussen internationale proporties aangenomen. In een reeks van drie artikels zullen we dit fenomeen uitgebreid bespreken; in dit eerste artikel nemen we de algemene kenmerken ervan onder de loep.

Meer dan 420 miljoen containers verschepen jaarlijks zo'n 90% van het wereldwijde vrachtverkeer! Zeecontainers worden echter ook gebruikt om alle mogelijke soorten onverpakte namaakgoederen te verschepen. Het is een relatief onbekende problematiek, maar het is de harde werkelijkheid... Om dit complexe fenomeen te bestrijden, hebben het United Nations Office on Drugs and Crime (het UNODC) en de Werelddouaneorganisatie (het WCO) al sinds 2003 een controleprogramma voor containers opgezet (het CCP of Container Control Programme).

Hoe hebben de motorbendes zich ontwikkeld en waar zijn ze actief? In dit tweede artikel over bikers gaan we dieper in op de inplanting van de drie grote criminele motorclubs: de Hells Angels, ontstaan in 1948 in San Bernardino, Californië; de gang van de Outlaws, opgericht in zijn moderne versie in 1959 in Chicago, al werd een eerste club reeds gesticht in 1935; de Bandidos, ontstaan in 1966 in Corpus Christi, Texas.

Wanneer een kind wordt ontvoerd, gebeurt dit over het algemeen door familieleden. Een ontvoering door niet-familieleden is vrij zeldzaam (3 tot 5% volgens een studie van het Amerikaanse Departement voor Justitie en volgens een Canadese studie, beide gepubliceerd in 2002). Maar wanneer blijkt dat een paar jonge meisjes jarenlang vastgehouden werden in hun eigen buurt, zijn we enorm verbaasd: hoe is het mogelijk dat dit niet eerder werd ontdekt?